揮別青春期和青春痘，邁入成年之後，我們可能會覺得皮膚問題已然解決了。但是，大多數人都會遇到一個曠日持久的新難題——皮膚色素沉澱過度。第一次看到臉上出現褐色斑點時，我們往往會有點恐慌。然後我們會斥巨資購入面霜和精華液，又在一個月之後發現效果並不如預期，於是更加恐慌。
擺脫色素沉澱很有挑戰性，而且某一種治療方法並不適用於所有種類的色素沉澱過度。要想選擇最合適的方法，首先要確切地知道問題的根源和種類。色素沉澱過度的表現是什麼，又是怎樣產生的？
色素沉澱過度是指由於黑色素（通過反射或吸收有害紫外線，保護皮膚免受陽光傷害）生成量增加，引起的皮膚某些部分變暗。它可能以斑點或斑塊的形式出現，在所有皮膚類型中都很常見。
四種最常見的類型是雀斑、黑斑、黃褐斑和炎症後色素沉澱過度。
雀斑
雀斑是很小的（通常直徑小於5毫米）淺褐色扁平斑點，全身皮膚都有可能出現。雀斑在任何年齡的人群中都可能出現，但通常始於童年。與大眾看法相反，雀斑並不是天生的。你見過有雀斑的新生兒嗎？嬰兒可能有雀斑基因（MC1R），但雀斑一般是由陽光照射誘發的，通常在夏天會變深，避免陽光照射後又會變淺。無需驚慌，出現雀斑並不意味著曬傷。但如果出現雀斑的話，意味著你的皮膚對紫外線特別敏感，最好堅持使用防曬霜（可以防止皮膚損傷和過快老化）。
黑斑
黑斑、壽斑、曬斑，肝斑和日光斑其實都是同一種東西——經過多年陽光照射後出現在皮膚上的棕色、黑色或棕褐色斑點。聽起來很像雀斑，對嗎？如何區分二者呢？很簡單……雀斑通常出現在童年時期，但黑斑往往是多年日曬的後果，一般在三四十歲時出現。雀斑在避免陽光照射後會逐漸消失，但黑斑不會。此外黑斑的面積也比雀斑大，是黑色素細胞聚集形成的區域，使膚色變得更深。
黃褐斑
黃褐斑是一種與荷爾蒙水平相關的皮膚反應，一般表現為不均勻、深棕色或灰色的塊狀區域。據美國皮膚病學會研究，患黃褐斑的人中有九成是女性。雖然黃褐斑也被稱為「孕斑」，但它不僅會影響孕婦，也會影響服用避孕藥、經歷更年期、或因其他原因導致荷爾蒙紊亂的女性。膚色較深的人更容易出現黃褐斑。
炎症後色素沉澱過度（PIH）
顧名思義，這種類型的色素沉澱過度是皮膚炎症的常見後果，如割傷、燒傷、痤瘡甚至是蚊蟲叮咬等。在極少數情況下，磨皮法、激光治療或化學換膚等治療手段也可能導致PIH。當皮膚受到傷害導致發炎時，可以引發黑色素過多，使傷口部位變暗、脫色。PIH可能影響任何人群，但膚色較深的人更易受影響。PIH表現為粉紅色/紅色或棕色/黑色的扁平斑點，取決於個體的膚色深淺及脫色程度。好消息是，PIH不會形成疤痕，隨著時間的推移它會變得不那麼明顯。
了解不同類型的色素沉澱過度之後，我們才能選擇最合適的治療方案。在下一期本專欄中，我們將詳細討論這一點。
同時，不要忘記，即便是市場上最好的治療方法也不能讓您一勞永逸地避免色素沉澱過度問題。重點是，不僅要著眼於處理已有的斑點或斑塊，而且要防止形成新的色素沉澱過度。若不堅持使用防曬霜，防止色素沉澱問題就無從談起——日常保護措施不到位的話，色素沉澱過度問題將層出不窮。
