美籍華人記者兼作家張彤禾於1998年底搬到中國上海，為《華爾街日報》工作。
作為中國移民家庭的女兒，她很快就發現自己對移民工廠女工人的生活和經歷，特別是在中國南方的廣東省，感到非常著迷。2004年，她開始撰寫《工廠女孩──在變遷的中國，從農村走向城市》一書，並經常到東莞工業城，專誠追訪了兩位女性的生活。
《工廠女孩》被評為「2008年度紐約時報100著名書籍」之一，並榮獲2009年美國筆文學研究小說獎（PEN USA Literary Award）和亞裔美國文學獎非小說類（Asian American Literary Award）。張彤禾將於三月份出席「雋文不朽」澳門文學節。
當和「工廠女孩」待在一起的時候，您是否覺得您能夠和她們找到共同點，儘管您的背景截然不同？
即使我們的文化、經濟和個人背景如此不同，我與她們仍能聯繫在一起。我自己是一個年輕女性，正在試圖弄清楚自己在做什麼，而且她們自己也是年輕女性。她們談到自己的家庭如何給她們施加壓力，這一點我很明白，即使我的父母是挺美國化的。而且我也覺得她們對我一樣很好奇。
看來您確實也對她們產生了一種欽佩之情。
肯定是的。從一開始我跟這些年輕女性訪問時，她們就告訴我令人驚訝的故事，說明了她們經歷了什麼樣的事情，而這些事情總是受到老一代人的欺騙；通常是男人，她們被罵並受到不公正的誹謗，而她們當時只是16歲的女孩。我對她們正在做的事情感到驚訝，事實上她們是如此實在地面對她們正在經歷的事情。我無法想像自己在這種情況下會怎麼樣，因為基本上她們是在一個沒有父母的世界中長大。她們的父母從來沒有真正地給予任何指導或價值觀，去生活在一個現代世界，因為她們的父母是生活在另一個世界的。在心理和情感方面，她們已經獨立了很長一段時間。
在西方，我們於看待中國工廠工人的情況時，傾向認為這是非常剝削性的，甚至可能對使用或穿戴他們所製造的產品感到內疚。但您似乎採取了不同的方式來講這個故事。
從我們的角度來看，他們的生活是可怕的，我們不會選擇這樣的生活，但是當你知道他們從哪裡來，而這個移民經驗對他們又意味著什麼，這就很不同了。甚至在我進入之前，對這一點我已經有所懷疑。如果你問他們的故事是什麼樣的話，那麼你和我講的故事和他們的觀點是不一樣的，我們說的故事非常關注工廠條件和剝削行為。所以我想看到她們所看到的世界，這與我們假設的或西方媒體所寫的有很大的不同。
您對中國經濟發展總體的看法如何？
回頭看，可以說，看著這些女人，為了國家的發展，每個人都犧牲了很多。但是現在看看中國，它已經是世界上最強大的經濟體之一，而不只是從宏觀的角度來看，個人生活因為經濟發展如此之快而得到了改善。這讓我覺得中國是做對了。當然，他們也犯了很多錯誤，人們經歷了真正的艱辛，但是在經濟變化方面，取得了令人難以置信的成就，也造就了它的人民。
您如何看待今天中國女性的狀況？
中國作為一個發展中國家，還沒有成為最富裕的世界國家，但在婦女問題上卻做得非常好。是的，就工資和女性工種而言，仍然存有歧視，但是在美國和歐洲許多國家也是如此；也有一個性別的工資差距，而且並沒有在許多女性出任最高級別的業務。其中一個重要原因，是中國在經濟和政治激進方面進行了一場革命，這個革命在許多方面都很糟糕，但卻顛覆了婦女應該做什麼和男人應該做什麼的刻板印像和傳統觀念。
您自15年前就開始寫書了。您認為您的作品與現在2018年有什麼相關性？
儘管中國工廠體系的框架正在改變，已經轉移到不同的地方，技術也在不斷改進，但我覺得這種令人難以置信的進步的願望和對現代世界的渴望仍然是中國非常強大的組成部分。很明顯，這個問題已經進一步演化了，有些人比過去更加批判，他們說「如果我們關心的只是進步和經濟上的成功，我們會失去什麼？我們為孩子們買到什麼？」這顯然是非常健康和非常重要的，但我認為對現代世界的擁抱、進步、技術和自我提升的願望在中國依然非常強大。他們非常希望改善自己的生活，我認為這仍然是中國的一個決定性的特徵。
關於您目前的項目，您在埃及待了五年，觀察在那裡的工廠工作的婦女。這個項目與您在中國的工作有什麼不同？
我關注的焦點大體上是相似的，因為都是服裝工廠的女性，但是整個背景、歷史、地理、宗教和經濟背景完全不同，甚至可以說是相反的。
基本上，這些女性工作的地方是非常現代化的工廠，對於女性如何堅持自信並為自己的錯誤承擔責任有非常進步的想法。但是到了晚上回到家裡後，她們的父親會告訴她們該穿什麼衣服，她們的兄弟們也會監視她們有沒有男朋友，並會拿走她們的手機。所以這實際上是一個更具挑戰性的情況，因為她們試圖面對現代世界，同時仍被迫在這個真正的傳統世界中運作。
您認為中國和埃及的情況最重要的區別是什麼？
在中國，宗教的思想是進步的，每個人都想改變。在埃及，人們擔心會發生的變化，這些婦女想要展示的是，「我在工廠工作，但我仍然是和以前一樣的人。不要擔心，我沒有改變。」因為整個社會壓力是要她們謙虛和傳統的。所以就好像她們要和丈夫或父親做交易一樣，「我要去工廠工作，但是我根本不會改變的。」這好像是一種打破了作為現代世界的一部分的整個想法。我在工廠裡認識的一些女性做得很好，成為主管，但是她們的家人卻毫不知情。
在埃及寫關於女性比在中國寫女性更有挑戰性嗎？
在中國呈現的故事，即使是讓人驚訝的故事，也可以立刻引起共鳴，就像「當然了，就如所有人一樣，她希望讓自己的生活變得更好，當然她也想選擇自己的丈夫。」在西方，我們很清楚這是一個關於個人進步的故事。
但在埃及，這是一個更加複雜和充滿衝突的故事，因為這些女人在很多方面，我們會說，是正在被壓迫的。她們在某種程度上已接受了對她們的壓迫，這顯然是一個非常敏感的話題。在某種意義上她們反抗，但她們沒有任何改變的能力。所以，你想用一種同情的方式來描述一個更加複雜的事情，但也是一個批判的方式，因為我認為這個系統需要被批評。你不能只是說「這是他們的文化，我們不能對此作出判斷」。
