香檳歷史悠久，不但工藝複雜，且酒體優雅，故別具威望，說它是世人最愛的杯中物也不為過；然而不久前，在澳門經銷香檳，卻是苦事。一直以來，澳門市場皆由葡萄牙紅酒主導，可是在近年小城聚會、派對和晚宴上，始見開香檳慶祝之習。隨着近年小城酒店及餐廳漸趨奢華 ，且剛崛起的中國新貴，口味亦時常在變。毫無疑問，香檳也成了當寵的恩物。因此，今期《特寫》深入探討香檳迷人之處專訪城中香檳鑒賞家，一睹香檳魅力沒法擋的魔力！
最初，香檳是由寺院中的僧侶釀造的，17世紀才成為法國皇室的宮廷飲料。如今，只有那些由法國東北部3.35萬公頃地區種植的葡萄製成的氣泡葡萄酒才可以標為「香檳」。而「香檳」這個商標名稱也許會比一些名為香檳的酒更有價值。那麼，這種透明清新的碳酸飲料是如何取得如此威望，又是如何依靠其酸度及礦物質化身為成功的象徵呢？
澳門香檳榮譽勳章會主席Don Hall指出：「香檳總是與一些特殊場合、慶祝活動、生活中的美好時刻聯繫在一起的，我喜歡香檳，因為它不但清爽自然，而且具有典雅的風格，同時，人們可以在任何地方消費香檳。」
新濠天地御膳房主廚 Guillaume Galliot 對此表示贊同： 「自路易十六的年代開始，香檳就一直是用於慶祝節日喜事的飲料。我喜歡香檳，因為它總是意味着我與朋友或家人一起歡聚的難忘時刻。它也是我最喜愛的飲料。我可以每天都喝香檳！」
事實上，香檳與慶典的緊密關係的確為其賦予了特殊的飲品地位。
海裕貿易有限公司首席運營官 Patrick Ting 說：「香檳一直是用於慶祝的飲料，法國及好萊塢高度渲染了香檳酒！」該公司在澳門代理 Perrier-Jouët 香檳。
「無論是F1比賽或體育賽事，冠軍總會用香檳來進行慶祝！而在婚禮、生日派對或慶祝活動中，香檳也幾乎是必不可少的！」
當然，真正令香檳如此特別的是其特殊的產區。該地區複雜而又神秘的土壤和小氣候為葡萄酒都賦予了獨一無二的特點。Champagne 這個名的確是法國的一個省，位於世上最北端的葡萄酒產區，其地理位置推翻之前業界認為可產酒的地理界限。2.45億年以前，該地區是一個史前海洋的海底。海洋動物死去的遺體逐漸形成了化石，最終變成了白堊土，讓該地區具有了特別的土質，非常適合種植葡萄。白堊土可以留住適量的水，避免葡萄藤乾枯掉。同時，在30米深的地下，白堊土亦有助於為酒窖創造一種涼爽、潮濕的環境，為幾百萬瓶葡萄酒創造了完美的環境。
在特殊的慶祝場合喝香檳是我們常見的情況。然而，香檳與其它葡萄酒一樣，在用餐時享用香檳則最能體會其品質。
新濠天地御膳房主管 Mathieu Gaignon 解釋說：「在飲香檳時，與菜式的搭配很重要。」「每一種酒都有自己的風格，所以你必須要瞭解飲香檳時的菜式：開胃菜，前菜，主菜還是完整的一餐。清淡、清鮮的香檳，如白葡萄香檳：Blanc de Blancs，礦物質較多，可作開胃酒，適於海鮮或魚子醬之類的前菜。隨後的主菜，可配以味道較重的香檳。若是配白醬的清淡禽類菜式，較適宜選飲年份較久的香檳，因為這些香檳在發酵過程中融入了一些橡木味道。而玫瑰香檳則適宜從一開始到最後的完整一餐！」
不過，Don Hall 說：「放輕鬆一點，這些建議並不總是必須遵循的。香檳可以作為開胃酒搭配魚子醬之類的前菜，也可以搭配大部分清淡菜肴。它不太適合紅肉類的菜餚，但絕對可以搭配你最喜愛的甜品。實際上，香檳可以很好地搭配大多數甜品，如 Crepe Suzettes 或任何巧克力之類的甜品。」
香檳的著名口味其實主要來自三種葡萄品種：Pinot Noir、Pinot Meunier（這兩種都是黑葡）、Chardonnay。香檳酒體晶瑩剔透，這是通過迅速提取葡萄汁液實現的，這樣，就不會讓葡萄酒過分暴露在葡萄皮中。當然，玫瑰香檳則不屬於此種釀造方式。
大多數香檳都都是無年份的，由不同年份和不同收穫季的葡萄勾兌而成。通常，一種香檳會由30至50種不同的葡萄酒精心混合而成，但會確保該種香檳始終使用一致年份的酒混合，以保持酒莊的鮮明特點。
年份香檳也是通過混合葡萄製成，但所用的都是同一年份的葡萄。這種釀造方式為釀酒師發揮其創造力提供了更多的機會，因為他們可以為某一年份創造出特定的風格。但並不是所有的年份都具備生產高素質年份香檳的條件，因此，一個好年份的香檳是非常有價值的。在1921至2004年期間，專門生產年份香檳的香檳王 Dom Pérignon 只生產了40種年份香檳，其目前的年份香檳是2004年的香檳。
好時行董事總經理梁穎秀小姐說：「一些年份香檳是非常罕見的，如Krug 2000、Moët & Chandon 2000 及 Dom Pérignon Rosé 2004。目前，該公司在澳門代理 Moët & Chandon，Dom Pérignon，Krug及 Veuve Clicquot 。這些罕見的年份酒基於地區供應，根據全世界的需求，也許只有50至100箱。有的私人收藏家買來進行投資。通常，這些年份酒的價值可以增長的相當快，甚至每年都會翻一番。澳門的收藏家們仍在試圖買這些酒，但我們都缺貨。」
撇開投資者不談，甚至澳門的普通消費者都開始欣賞香檳，市場亦越來越大。
梁小姐說說：「以前，香檳在澳門不太受歡迎，開拓市場曾經是一個挑戰，但如今，國際大酒店和餐廳帶來了很大的影響。在中國，香檳已成為一種非常流行的年輕人飲料。這也已影響到澳門。二十年前，我們每年只能售出約20箱 Moët & Chandon 香檳，如今是4000箱。Krug 和 Moët & Chandon 香檳是最流行的。」
Roy Kong 是澳門銀河紅伶的酒吧經理。他亦注意到在過去幾年間顧客口味的轉變。
「自紅伶開幕以來，顧客的口味出現了很大的變化。剛開始，沒有太多顧客飲用香檳。現在，由於很多中國人都到其他國家旅行，看到異國他鄉的慶祝方式，因此，當他們回國之後，就學會了用香檳慶祝。目前，中國人開香檳慶祝是一種非常普遍的現象。此外，他們也覺得，香檳比中國的黃酒更容易喝，姿態亦更加優雅。」
Roy表示，Moët & Chandon 、Dom Pérignon 、及Veuve Clicquot 有等知名品牌的香檳是最受歡迎的。隨著人們口味的成熟，他們對好香檳的預算也開始增加。
「我們的一些優質香檳，一瓶的起價就是澳門幣3,000元，最高可達澳門幣2萬元。」
新濠天地嬌比俱樂部也是一種享受優質香檳的地方。
海裕貿易有限公司的 Patrick Ting 說：「在過去三年中，我們代理的 Perrier-Jouët 香檳已經從原來的默默無聞變成嬌比俱樂部最受歡迎的酒類之一。」「Perrier-Jouët 的市場很大，澳門有消費香檳的更大空間。我們只把香檳出售給總理網點，品牌推廣活動主要針對那些財大氣粗、能夠買得起Perrier-Jouët 的客戶。每當有人在嬌比俱樂部點一瓶巴黎之花，都絕對是一個公開『秀』，享受那種『看看我』的效果。」
