馬特.拜爾(Matt Beyer)是一個肩負著在澳門大力發展籃球使命的人。2016年,他共同創立了東亞超級聯賽(EASL),這是一個國際籃球聯賽,由來自大中華區、日本、韓國和菲律賓的俱樂部組成。自2017年以來,他已經帶著EASL球隊在澳門進行了四次比賽,現在他希望能讓澳門成為該聯賽日程表上的一個固定項目。
「今年10月,我們將重新啓動我們的主客場賽季,我們希望能有更多的比賽內容,特別是四強賽將來會在澳門舉行。」他說,「我們正在與體育局以及綜合度假區運營商洽談。本地政府希望澳門成為一個更適合家庭的目的地,對運營商來說,這是一個機會。人們喜歡運動,而籃球是世界上發展最快的運動。」
該超級聯賽目前有八支球隊,其大灣區翼龍隊代表華南地區。翼龍隊包括幾名來自中國大陸的球員,以及兩名來自香港聯賽的頂級球員、一名加拿大華人、一名澳洲華人、以及一名美國人和一名加拿大人,都是前NBA球員。
「讓大陸球員和香港球員以及那些來自華僑身份的球員都在同一個傘下,並真正作為一個團隊結合在一起,創造了一個非常特別的團隊文化。」馬特指出。
由於最近幾年的旅遊限制,這支球隊主要以菲律賓為基地,參加他們的國家聯賽,在第一個賽季取得了巨大的成功。但現在邊境正在開放,球隊正在尋找一個新的大本營,而澳門在名單上排在前列。
「現在,我們正在考慮讓灣區翼龍隊的大量比賽在澳門舉行,所以這是我們目標的一個重要部分:我們如何能讓這個大灣區的球隊真正立足於大灣區。」
「我們甚至希望在澳門進行聯賽的四強賽,這基本上可以在一年內為這裡帶來20場高水平的比賽。這是一個大膽的舉動,但卻是一個有吸引力的提議,因為它將成為一個目的地活動,會帶來大量的球迷。」
讓球隊將澳門確立為其大本營,不僅對體育旅遊有好處。馬特還認為這對本地的體育文化和社區也將是積極的。
「擁有這樣一支球隊的好處之一是,你開始創造一種文化和追隨者,並開始在基層培養一個球迷群體。這支球隊可以真正成為這個城市的旗艦,在整個地區的體育活動中代表它。澳門將真正從擁有這種生態系統中受益。這需要時間,但我確實相信這是可能的。」