高爾夫球成為本月的主角。一眾區內高球好手雲集威尼斯人澳門高爾夫球公開賽，爭奪高達百萬美元的總獎金
只有不到三十平方公里大的澳門，是世界上人口密度最高的地區之一。這樣的一個城市，大概很難想像可以在裏面找到一個十八洞的高爾夫球場。但澳門的美妙之處就在於她能帶給人的驚喜，例如那在路氹區南端、佔地175英畝的凱撒高爾夫球會及位處路環、傲視南中國海的澳門高爾夫球鄉村俱樂部(MGCC)。
自1998起，MGCC成為了澳門高爾夫球公開賽的比賽場地，並且吸引了一眾世界級球手在這個風光如畫卻極具挑戰性的球場一較高下。
在這些年間曾於MGCC作賽的高球好手包括Lee Westwood (1999冠軍)、Colin Montgomerie (2003冠軍)、Nick Faldo、Padraig Harrington、Mark O’Meara、Fred Couples、Ernie Els、Ian Woosnam、Scott Hend (2013冠軍)、Miguel Angel Jimenez以及中國星級球手張連偉和梁文沖。
在2010年，澳門高爾夫球公開賽暫停舉辦，前途不明。直至2012年，得到澳門威尼斯人的冠名贊助，賽事終於重新舉行。
到了今天，澳門公開賽成為了亞洲巡迴賽其中一個最重要的賽事，而且獎金也連續第三年向上調升，總獎金首次達到一百萬美元，使澳門公開賽成為亞洲巡迴賽中獎金最豐厚的賽事之一。
金沙中國市場發展部高級副總裁馬志高認為，為了能夠保持澳門公開賽的競爭力以及吸引高球界的巨星來澳門出賽，加大獎金實在是必須的。「專業的高爾夫球選手可以說是灸手可熱，世界各地多個高爾夫球賽都希望可以邀請得到他們。因此，我們十分需要吸引到球壇中的精英，以及能夠讓新晉球手有機會與一流選手同場較量。」
他補充：「我們與IMG及澳門體育發展局在過去三年有着十分緊密的合作關係，今年也不會例外，這能把球手們帶到威尼斯人澳門高爾夫球公開賽，以及為球壇新人提供一個表現實力的機會。」
而這個策略似乎正在奏效。在過去兩年都有到澳門出賽的四屆大滿貫得主Ernie Els今年會連續第三年回到澳門，爭奪冠軍寶座。
去年的澳門公開賽冠軍得主、印度球手Anirban Lahiri也證實他們會回到MGCC作名次守護戰。而在2013年贏得冠軍、六次亞巡賽冠軍得主Scott Hend，也會在去年因些微差距而落敗後再次來到澳門作賽。
澳門公開賽其中一個主辦單位IMG的高級副總裁Grant Slack說澳門的確是受很多球手歡迎的一站，不少頂尖高手都會不斷回來比賽。他也說澳門公開賽的豁免權在各位一流球手間也是十分搶手的。
而澳門體育發展局局長戴祖義則說他十分高興看見三位受到萬千支持者擁戴的球手回到澳門。「Ernie、Anirban及Scott在過去幾年為我們帶來了多場刺激的賽事，也幫助澳門公開賽登上運動賽事的世界舞台。我們很期待他們三位再次為澳門的球場帶來令人興奮的賽事。」
今年的威尼斯人澳門公開賽除了有來自外國的高球好手外，還有中國的好手、澳門公開賽的常客張連偉。作為唯一一個兩次贏得澳門公開賽冠軍的球手，張連偉在前16年賽事中只因傷缺席過一年，實在算是澳門公開賽的忠實擁護者。
除了經驗老到的好手外，今年的澳門公開賽中也會見到一些華人年輕球員，包括於2013年以14歲之齡成為有紀錄以來最年輕美國大師賽參賽者的關天朗，今年是他首次來澳作賽。而同樣是第一次在澳門比賽的，也有23歲來自台灣的潘政琮。他在今年初才正式轉為職業球員，即隨於PGA加拿大MacKenzie巡迴賽贏得Players Cup 冠軍。
IMG的Grant Slack很高興去年的冠軍會回來做冠軍保衛戰，但他認為很難去指出那位來澳參與賽事的球手會在今年的比賽中更有優勢。「當然，那些曾經參加過這個賽事的人可能會知得多一點，可是我覺得任何人只要放膽去賽、不要怕輸的話，自然就會有他們的優勢。」
「Anirban的表現非常好，在過去12個月期間也得到了令人眼前一亮的成績，讓他在總統盃中佔一席位。他在世界各地以至香港和澳門都有很多支持者。他的出現一定能增加賽事的吸引力。」
「除此以後，他也是一個很友善的人，在其他球員及支持者間都很受歡迎。他再次來到澳門這個決定其實反映出威尼斯人澳門高爾夫球公開賽對這位世界級球手是多麼的重要。」
Slack說除了到高爾夫球道欣賞賽事外，支持者及他們的家人也有很多其他活動可以選擇。
「今年有很多在賽場的活動可以讓一家大小參與，所以我們今年期待有更多的客人來到MGCC。我們希望可以有更多本地人及由香港和南中國地區前來的支持者參與我們的賽事，因此我們於賽場安排了一系列有趣的活動讓不同年齡人士參加。在比賽舉行的那個星期，從試酒到家庭區內的遊戲，以至面畫和魔術都應有盡有。當然，還有一些免費的高爾夫球教學。」
與此同時，金沙中國的馬志高認為威尼斯人對澳門公開賽的贊助是一個非常好的機會去擴大他們接觸到的社群。
「在支持威尼斯人澳門公開賽時，其實我們本身也有得着，就是能夠像在其他活動時與本地慈善組織去分享這些活動，並且可以讓我們的員工近距離地見到這些運動員及名人。」
「另外，我們也可以讓他們參與我們的社區計劃『Sands Community Care』。其中一個很好的例子是澳門高爾夫球公開賽的高爾夫球教室將會與澳門特殊奧運會的『健康運動員』計劃一起舉辦。」
威尼斯人澳門高爾夫球公開賽發展至今，在規模及重要性上都已經更上一層樓，特別是威尼斯人成為冠名贊助商後。在今年的比賽中，將有124位亞洲巡迴賽的球員前來角逐冠軍寶座。可是到底近年博彩業收入下滑有沒有影響澳門公開賽的前景，特別是對它的獎金有影響呢？
馬志高說澳門及金沙中國的目標一直都是多元發展以及把澳門發展成地區中首屈一指的休閒及商業旅遊目的地。
「威尼斯人澳門高爾夫球公開賽等的運動項目為達到這個目標而言十分重要。而在這個更具挑戰性的時候，運動項目的角色變得更多重要。這種活動幫助把訪客帶到我們的酒店及度假村中。」
IMG的Grant Slack也對澳門公開賽的前景抱正面的態度，並且把它看成為澳門多元發展的重要一環。
「澳門一直都在不斷成長發展，也被看成世界其中一個最頂尖的旅遊目的地。她的酒店業及娛樂業所提供的是其他地方無可比擬的，而且也與高爾夫球賽甚為匹配，因為這些都能夠好好地照顧着球手及支持者。有着這麼多活動，澳門從來不缺少遊客。他們都希望可以在澳門找到一些事去做，而澳門公開賽就提供了一個很好的選擇。」
