五年前，當著名的米芝蓮星級廚師Umberto Bombana在新開張的澳門銀河二期開設8½ Otto e Mezzo Bombana餐廳時，他自然而然地將掌管廚房的重任交給了一個深得自己信任的人。那個人就是行政總廚Antimo Maria Merone。今天，他仍然在餐廳奉上一流的當代意大利美食，並在餐廳的形象上留下了自己的印記。
「最初開業時，我們是香港餐廳的翻版，菜單、陳設、服務程序和玻璃器皿都一樣。但經過多年發展，我們已經有了自己獨特的身份。這要多謝Bombana大廚，允許我表達自己，朝著自己的方向發展，」Antimo總廚說。
Antimo總廚顯然是掌管8½ Otto e Mezzo Bombana的絕佳人選。但一開始，他成為職業廚師的道路並不明朗。
「我一直對烹飪有極大熱情，從小就想當廚師。但我最初並沒有篤定地追求這個職業。我在大學修讀的是金融，」他回憶道。「畢業後，25歲的我拿上背包，去了柏林，在那裡步入職場。我在柏林住了四年，然後回到意大利學習烹飪。」
2012年，他來到香港，開了一家名為L'Altro的餐廳，立刻贏得了米芝蓮星級榮譽。也是在那裡，他遇到了Bombana大廚。
如今，兩位大廚保持著密切的工作關係，在香港和澳門各自經營餐廳。
「我們幾乎每星期都見面，來往很密切。他的不懈支持是我能在此工作這麼久的一大原因。他是一位偉大的激勵者和導師。他每個月都會過來，沒有固定的時間，隨心而來。他很喜歡銀河娛樂場的巧麵館，」Antimo主廚笑著說。
香港Bombana餐廳已取得了米芝蓮三星的最高評級，澳門店則一直保持著一星評級。今年晚些時候，評審員當然會再度光臨，但主廚Antimo並沒有感受到任何壓力。
「我們並不期望什麼。我們為顧客服務，如果做好了本職工作，他們一定看得到。當然，我們一直努力爭取更高評價，提升顧客的體驗。我認為比起2015年開業時，用餐體驗已經顯著提升了。」他說。
他說，多一顆或是少一顆米芝蓮星也不是Bombana大廚優先考慮的問題。
「榮譽很重要，但不是唯一評價標準。主廚Bombana擁有廣泛的客戶群，經常與他們交流。對於澳門餐廳，他得到的評價都非常積極。五年來他聽到的全是讚譽，這讓他十分自豪。他非常注重顧客，所以對他而言，客戶的滿意就是一切。」
8½ Otto e Mezza Bombana是專攻現代意大利烹飪的高級餐廳，但其理念和運營非常國際化。
「我們後廚有四個意大利人，前廳有三個。但是團隊的其他成員非常國際化，而且我們為此感到自豪，這就是我們這座城市的一個縮影。這就是我們的身份認同：2019年，在澳門的一家現代意大利餐廳，員工以及我們與客戶的溝通方式定義了我們，」Antimo主廚說。
食材的來源也非常國際化。
「我們採購的原料來自世界各地。由於季節和物流的原因，我們不會嘗試從意大利採購所有產品。我們以非常意大利的方式使用來自日本、澳洲、新西蘭、西班牙和法國的上乘原料。我們餐廳的品味和體驗是意大利式的，而食材來自全世界。」
「與其他地方相比，澳門特別之處在於身處中間位置，因此可以輕鬆地從澳洲、日本、意大利採購原料，24小時之內就可以運到這裡。因此，我們可以結合處在不同季節、不同國家的食材——比如來自澳洲的冬季食材和來自歐洲的夏季食材。我們因此可以自由探索風味的融合，這在二十年前是不可想象的。」
中國是一個非常重要的原料產地。
「現在，中國有世界上最好的魚子醬。他們做得很棒。靠近俄羅斯的地區有世界上最冷的水，最適合鱘魚生長。無可匹敵。近年來，美國和歐洲也在那裡進行了大量投資。現在產業發達，質量驚人。”
主廚Antimo對雲南蘑菇也讚賞有加。「松茸和牛肝菌，鮮美至極，令人驚嘆。」
侍酒師Mirco Tarducci約一年前加入餐廳，與Antimo主廚緊密合作，努力提升正宗意大利餐飲體驗。
「為這家餐廳工作是展示意大利好酒的絕佳機會，」Mirco說。「我的理念是，酒單最重要的是以顧客為中心，而不是以侍酒師為中心。
有一些著名葡萄酒品牌已經為亞洲人所熟知，還有一些剛剛嶄露頭角的新酒莊，我需要在它們之間保持平衡，」他說。
「還有樂於嘗試新事物。食客很快就不再只點自己熟悉和喜歡的菜品，而是對新事物更加開放，願意嘗試。最讓我有滿足感的事情，就是幫助顧客發現他們可能不會選，但真正試過後卻很喜歡的葡萄酒。」
晚餐: 每日下午6時至晚上10時30分（逢星期三休息）
酒吧: 每日下午5時至晚上12時（逢星期三休息）
電話: +853 8886 2169
