去年七月，美國人氣節目《Top Chef》第16季總決賽在澳門美高梅進行拍攝。《澳門特寫》受邀抵達片場，先睹為快。大批製作人員、評委和選手齊聚澳門街頭和美獅美高梅，進行為期一周的比賽和拍攝，還參觀了著名的景點和本地市場。最終，三名選手闖入決賽，競逐冠軍寶座。
在經過這一季的15集比賽之後，剩下的三位廚師分別是來自阿拉巴馬州的 Kelsey Barnard Clark，來自華盛頓特區的 Eric Adjepong，以及來自肯塔基州的 Sara Bradley。經過扣人心弦的城市冒險和激烈競爭，Eric在第一輪被淘汰出局，最終Kelsey Barnard Clark奪得了第 16 季的冠軍。
在最後一集開始拍攝前，我們在片場採訪了《Top Chef》主持人和首席評委Tom Colicchio。他表示，「總決賽要求選手盡其所能，準備四道菜，是小分量的品鑒菜單。兩位決賽選手都來自美國南部，一位來自肯塔基州，一位來自阿拉巴馬州。他們將發揮畢生所學，以擅長的風格烹飪，但我相信菜品中會有一些南方本土風味。」
「這是一段很棒的經歷。很高興看到整個團隊從世界的一端跑到了另一端，」另一位名廚評委Graham Elliot補充道。去年，他在美獅美高梅開設了「濤岸」餐廳。「對我以及『濤岸』和美高梅團隊而言，都非常有趣。所有廚師都在尋找新奇刺激的東西，所以來到這裏探索——不僅有當地風味，也有歷史底蘊和葡萄牙的影響力——並與所有選手分享，真的很神奇。」
在澳門的其中一個亮點活動是參觀紅街市，探索本地的土產食材。
「作為廚師，總是希望從市場上找到當地特有的食材。來到這裏，不可能不被各種新鮮口味所吸引，像是蝦醬，海鮮乾，XO醬等等，」Colicchio說。他在拉斯維加斯的美高梅大酒店開設了Craftsteak餐廳。「使用不熟悉的食材是一種挑戰，但這也是我們去別處旅行的原因。你必須擁抱挑戰，如果害怕的話，就不可能有好的表現。」
「參觀街市的體驗非常棒，這個活動非常好，就是我們廚師喜歡做的事情，」主廚Graham表示贊同。「如果食材足夠新鮮，味道就會特別好，不需要做太多烹飪處理。這就是澳門最好的地方，肉、魚、蔬菜都如此新鮮和美味。對於廚師而言，去過的地方和吃過的東西一起，塑造出了他的風格。」
談到觀看總決賽的美國觀眾時，Colicchio補充說：「我們在澳門拍攝了三集節目，我相信播出之後你會看到美國人對澳門當地美食的興趣。而且節目不僅關乎食物，也關乎歷史，這很重要，尤其是聯想到美國的現狀，了解其他文化就顯得尤為迫切。」
我們在「濤岸」與兩位評委談話時，距離選手向他們展示最終菜餚只有幾分鐘時間，所以現場氣氛自然十分緊張。兩位年輕的女廚師要在壓力重重之下展示廚藝，無疑是一個巨大的挑戰。
「這些廚師每天工作16個小時，每次烹飪都會受到評判並得到反饋。這裏幾乎就像新兵訓練營，」Colicchio說。「我們逼迫他們了解自己正在做什麼，以及為什麼要做。他們不能只是把一堆食材放在盤子上就覺得大功告成，一切行為背後都應該有意圖和目的。」
Graham補充說，「到目前為止，她們已經做到了，表現不錯。壓力之下，她們做得非常好。」
Colicchio繼續道，「她們必須追問自己為什麼烹飪，是什麼讓她們想要烹飪。我認為這兩位廚師真正挖掘到了這些問題的答案。她們通過菜餚講述了自己是誰，在哪裏長大以及小時候與父母或祖父母一起烹飪時的經歷。」
在這一季中， Kelsey Barnard Clark很快證明自己是比賽的領跑者之一，并在最終成為冠軍得主。菜品結合了她的南方根源和高端餐飲技藝。總決賽中，Kelsey憑藉過人廚藝和完美融入澳門食材的能力，獲得了評委的交口稱讚，。
在接受《美食與美酒》雜誌採訪時，Kelsey提到了澳門帶給她的靈感：「我喜歡他們烹飪的方式，非常傳統，非常尊崇經典烹飪方法。」
「我發現，當廚師用心而不是用腦做飯時，菜品更加出彩。這兩位女士真正做到了這一點，」Tom Colicchio如是評價兩位決賽選手。「她們確實在恰當的時候找到了真正的自己。作為廚師，總有一天必須要以自己的方式找到自己的食物。」
參與過三季《Top Chef》 後，Graham Elliott很高興能在自己的美獅美高梅「濤岸」餐廳主持這一季的總決賽。
「美高梅團隊非常歡迎我們，讓我們在『濤岸』完成了超酷的總決賽。我們與旅遊局和其他本地餐館和企業也有很好的溝通。我們團隊在法蘭度餐廳吃了晚餐，還在OTT喝了酒，」他說。
「這個節目沒有劇本，」他補充道。「我也參與過其他節目，但在這個節目中，總是最優秀的人獲勝。結果可能並不總是最戲劇化、最適合電視呈現的，但節目只會忠實記錄，非常真實。」
