2020年2月，澳門最具標誌性的建築之一葡京酒店迎來50週年紀念日。若說1970年2月3日葡京酒店開業對澳門的影響大於37年後威尼斯人開張，是誇大其詞嗎？路氹的新一代綜合度假村固然頗具革命性，但可能並不及當時的葡京酒店。
毫無疑問，在過去15年中，美資的博彩企業為澳門市場帶來了前所未有的活力。但是，從本質上講，今日的澳門賭場與1980年代並無太大不同。金沙或永利的建築可能更加燈光閃耀，金碧輝煌，產品也更豐富精緻，但它們仍然按照何鴻燊在2001年賭權開放之前制定的規則運作。
換句話說，新的博企帶來了拉斯維加斯的風格和外觀，但未必是拉斯維加斯的博彩習慣——在這些企業進駐澳門的初期，確實一度引起了本地市場的困惑和誤解。
我們今天所熟知的、每年待客以百萬計的澳門博彩業誕生於1970年的葡京娛樂場。「葡京娛樂場的開業將改變這座城市的歷史進程，」建築師Rita Serra e Silva在2015年的碩士論文《澳門賭場的空間性》中寫道。
開拓者
政府即將在博彩法修訂版中納入的「綜合度假村」（IR）概念已在路氹成為現實。而實際上，這一概念發端於葡京酒店開業之時。
在同一空間中（儘管在外觀上有所區分），坐落著一間賭場（佔地三層樓），一家酒店（第一期有106間客房），多元化的餐廳（以高級餐廳「葡京日麗」和「葡國餐廳」為主打），幾間商店和一家24小時營業的咖啡廳。這棟綜合體還設有澳門的第一家保齡球館，第一個也是唯一的碰碰車場，以及第一個室外恆溫游泳池。從本質上講，這與當前的「綜合度假村」並沒有什麼不同，儘管當時，何鴻燊及其在澳門旅遊娛樂股份有限公司（澳娛）的合作夥伴——葉德利，霍英東和和葉漢——並沒有想到這個詞。
Jorge Godinho在《澳門的賭場》一書中說，「雖然當時未使用這一術語，但這其實就是澳門第一間從零開始建造的『綜合度假村』。」
百家樂，貴賓廳以及博彩中介人（疊碼仔）在葡京娛樂場中誕生和發展，數十年後，它們仍然是本地博彩業的主要收入來源。即使在中場，百家樂也是最受歡迎的遊戲。
「百家樂的崛起無疑是這些年來的大現象。1977年，它已經是全澳門最流行的博彩遊戲，佔據了市場的37％。1984年，百家樂的市場份額不少於65％，」澳門大學法學院學者Jorge Godinho指出。2019年，貴賓廳和中場百家樂佔錄得的2924.55億澳門元的87.5％（來源：MacauHub）。
「輪盤形狀的標誌性屋頂結構體現了西方賭場遊戲的興起，以及賭場建築物奇特甚至奇異的形狀，」Godinho總結道。葡京酒店建於填海地塊上，正如路氹金光大道上新建的賭場一樣，這個巧合也再次肯定了葡京作為行業先驅者的地位。
澳娛於1962年贏得澳門博彩專營權，並幾乎立即開始著手建造葡京酒店。但這需要時間。與此同時，它率先快速翻修愛都酒店大樓，開設了第一家賭場，以免賭客的熱情落空。（數十年後的新博彩運營商將採取類似的策略。）
葡京酒店確實與眾不同。1970年的一張明信片將其描述為「遠東地區最令人印象深刻的建築」。或許有所誇張，但仍能體現出它對本地景觀的影響力。
「建造時，葡京酒店顯得過高了。以當時的眼光來看，這個建築巨大無比。走上主教山，低頭就能看到海灣旁的這個龐然大物。雖然葡京酒店並沒有擋住松山，但在視覺上幾乎與其同高，」緊密追蹤建造過程的土生葡人建築師馬斯華在2008年回憶道。
「這是澳門各個領域發生變化的催化劑，從博彩到旅遊、城市擴張、酒店和交通運輸等，」1990年代曾擔任市政議會主席的馬斯華說道。Jorge Godinho在他的書中提到了這棟綜合建築帶來的「必看」效應。研究人員Philip H. Loughlin和Clifton W. Pannell用「地標」一詞來形容它。何鴻燊隨後表示，「自開業以來，葡京已成為澳門成功的象徵。」
起起落落
馬斯華表示說，「葡京酒店甫一開業，就成為了澳門的一個主要旅遊景點，幾乎可以與大三巴媲美。」鑑於其獨特設計，葡京酒店當時作為標誌性現代建築的聲譽可以理解，但在將近半個世紀後的今天，它仍然是澳門地標，這更令人印象深刻。
但可歎的是，澳娛成為了自身成功的受害者，似乎在葡京效應的陰影下睡著了。儘管在1991年增加了270間客房，使客房總數增加到927間，但事實上，90年代末，葡京酒店已經緩慢現出頹勢：黑暗的走廊，空空如也的零售店，鋪著黑色地毯的賭場內，賭桌上散落著垃圾和破布——拉斯維加斯的金沙集團董事長Sheldon Adelson派出幾位代表暗中打探未來競爭對手的底細，這是其中一位當時描述的景象。
2001年，澳娛通過子公司澳門博彩股份有限公司（澳博）在博彩經營牌照競標中排名第三，贏得最後一席，因為其被認為「太大而不能倒」。澳娛的特許經營權終止於2002年3月31日，按照1962年招標時的規定，葡京娛樂場歸澳門政府所有。2007年，葡京娛樂場最終被轉批給澳博。也就是說，儘管葡京娛樂場屬於澳博，但包括酒店在內的其他所有資產均歸澳娛所有。
新面貌…一步之遙
儘管城中的新娛樂場層出不窮，但葡京酒店立面仍然頗受歡迎，訪澳遊客都會在這座標誌性建築前合影和自拍留念。因此，重新設計酒店的計劃從未落地，可能是一件幸事。新葡京酒店開業兩年後的2008年，澳博宣布舉行國際建築設計競賽，廣邀世界各地精英為葡京酒店所在地重新設計一座地標建築。六位設計師接受挑戰並提交了方案，於當年9月公佈。澳博給設計師的簡報措辭含糊，只表示新建築應當反映澳博和澳門「與時並進、不斷創新的精神」，還應具有成本效益好的結構和高效的設計。由澳博高級管理人員和顧問組成的小組對設計進行了複審，決定優勝者。但結果始終都沒有宣布，重建計劃也由於全球金融危機的影響而被取消。不過話雖如此，如若不是金融危機的話，我們也許根本沒有機會慶祝葡京酒店成立50週年。
