在今年1月舉行的辛丹斯電影節上,電影《棕櫚泉》以創紀錄的2200萬美元花落流媒體服務Hulu和發行公司Neon。由林毅煒(Thomas Lim)帶領的太陽娛樂文化洛杉磯分公司(簡稱SECLA)參與了電影的融資。他認為,此次之所以能在競爭激烈的好萊塢電影界大獲成功,要歸功於他早年在澳門製作電影的經歷。
「如果沒有澳門,我就不會在好萊塢。就這麼簡單。」Thomas說。「拍攝我的第一部電影《輪盤》時,澳門培養了作為年輕電影人的我。我創作的第二部電影《鏡海》也得到了大力支持。這兩部電影都是在澳門拍攝的,我得到了澳門社區的巨大支持,這給了我繼續製作電影的機會和信心。」
Thomas生於新加坡,2008年至2010年居住在澳門,之後也定期重返這裡。他的第一部電影《輪盤》於2010年在澳門進行拍攝製作。2016年,這位導演兼編劇返回澳門,並在2016-17年拍攝了驚悚片《鏡海》。
他回憶道,「就在那時,我認識了太陽娛樂文化公司的董事長唐才智先生(Alex Dong),並和他成為了朋友。後來他決定由我負責成立洛杉磯分公司。」
《棕櫚泉》是一部浪漫喜劇,主演是曾出演大熱劇集《荒唐分局》(Brooklyn Nine-Nine)的Andy Samberg,以及《追愛總動員》(How I Met Your Mother)的Cristin Milioti。兩人飾演去南加州沙漠小鎮參加婚禮的兩位賓客,陷入了時間循環,反復體驗同一天。參演電影的還有頗具知名度的J.K. Simmons(《鼓動真我》,Whiplash)和Camila Mendes (《河谷鎮》,Riverdale)。電影於1 月 26 日在辛丹斯電影節首映時,座無虛席,反響熱烈。
「觀眾很喜歡這部電影,買家們也很興奮。第二天,這部電影以2200萬美元的價格售出,成為辛丹斯有史以來成交價最高的電影,所有的辛苦工作都得到了回報。」Thomas高興地說。
在好萊塢的首個項目就告捷,對公司而言是個好消息,但成功並非一夕之間取得的。
「我來好萊塢已有五年多了。前兩年真的很艱難,第三第四年好一些。不過直到一年半前我開始負責SECLA 時,才開始有了巨大的飛躍。」
「好萊塢的電影工業非常本土化。我覺得,它不僅不國際化,甚至不美國化。好萊塢文化就是好萊塢文化。」
「很多來到好萊塢追夢的人都幻滅了,因為這裏和他們的想象大不相同。對於外來者而言(來自美國其他地區,或者更糟糕——來自海外,例如在我們的情況中——來自亞洲),在好萊塢找工作極為困難。」
因此,Thomas希望能夠通過他的公司在好萊塢為亞洲人創造更多機會。他強調,在這裏擁有朋友和建立良好關係至關重要。
「在這裏打拼很孤獨,很殘酷。在洛杉磯,『朋友』的定義是『不是敵人』,」他坦言。 「在好萊塢,最重要的就是『關係』。我甚至覺得,關係比金錢或才華更重要,因為只有通過關係,好萊塢的大門才会真正對你敞開,才會有合適的項目讓你投資和參與。」
Thomas指出,最大的挑戰是建立關係網絡,並努力獲得人們的重視。
「不過自從《棕櫚泉》成功以來,好萊塢確實更重視我們了!」他笑了。
在工作中最令人興奮的是,有機會與全球頂尖人才一起工作。
「有時,我會去與好萊塢的大型製片廠或經紀公司會面。走在過道上,許多經典電影海報和影星照片都凝視著我,我仍然會感到敬畏。」
經過一年的項目開發,為各種項目僱用編劇和製片人,太陽娛樂去年與美國公司Limelight建立了合作夥伴關係,將重點更多地放在了電影行業融資方面。 太陽娛樂還向美國合作夥伴提供建議,助力他們在大有可為的中國市場獲得成功。
「成功的關鍵有兩個,第一是故事要能引起中國觀眾的共鳴,第二是項目的創意和發行背後要有合適的公司,」Thomas指出。「然而,一個很容易犯的錯誤是低估中國市場和觀眾,例如只是在電影中賦予中國明星象征性的角色,然後就期待中國觀眾欣然接受。」
另一個陷阱是,電影可能會從狹隘的美國視角來固化對中國文化的某些成見。
「那絕對是大忌。要想在中國市場上成功,進行深入研究非常重要。」
自然,太陽娛樂也希望以《棕櫚泉》的成功為跳板,與合作夥伴Limelight一起開展多個大型項目。Thomas也有自己的個人目標。
「我最大的人生目標就是能在好萊塢立足,這樣就可以回饋澳門(我的電影故鄉)和新加坡(我的祖國),並激發這兩個地方的年輕人實現他們的好萊塢夢想,」他說。
「像很多二十多歲的澳門和新加坡年輕人一樣,我剛開始踏足電影行業時充滿了激情和動力。我也一樣,會感到茫然不知所措,不知道下一步該怎麼走。日後希望我在新加坡、澳門、中國、日本乃至好萊塢的逐夢旅程,能夠為這些年輕人夢寐以求的好萊塢之路提供一些指導!」