電影《媽閣是座城》最近在中國大陸上映，啟發這部電影的小說作家嚴歌苓解釋將她的作品改編成電影所面臨的各種挑戰，以及導演李少紅在塑造中心人物的心理設置方面所扮演的角色，該故事的主角－－ 「令人難忘」的賭場女疊碼梅曉鷗
有三位女性貫穿了《媽閣是座城》這部小說、電影和主角人物的三角關係之中：小說作家兼電影編劇嚴歌苓、導演李少紅和女主角梅曉鷗，後者是一位在男性主導的環境中生存的賭場女疊碼。
劇本是由「六隻手寫就的」，原著作者嚴歌苓與兩位作家合作擔任編劇。她解釋說：「我只是電影的三位編劇之一。我寫了第一稿，之後是由兩位經驗豐富、才華橫溢的男編劇完成的。我覺得在我和女導演的合作中，最好有男性視角的幫助，以防止論點過於女性化。」
這部小說的背景是「廣泛的，小說本身很長，人物很多。女主角和三名男主角之間的關係在小說中很容易被描述。可是，當它變成了一部120分鐘的電影，就變得有點困難了，」嚴歌苓說。「一部小說可以在心理設置上大量描繪主角如何處理她所保持的三種不同的男女關係，以及這些不同的角色。但電影劇本則完全取決於對話和行為。所以，最後，我們只能把所有希望寄託在導演和演員的能力上。」
在小說中，嚴歌苓專注的是梅曉鷗的情感。「一個女人、她的困境、她的追求、她光明和黑暗的一面。有點像澳門，頗為亞洲式的存在，也有正面和負面、陰陽兩面：是互補的對立面，包括整個宇宙的二元性。」葡萄牙作家裴若則（José Luís Peixoto）在該小說的葡語版本序言中寫道。該版本於今年上半年已在澳門出版。
對澳門的迷戀
「從我們在柏林的家中，她一直留意著當代中國社會的諸多方面，例如高考、移民、當今社會的家庭生活、殘疾退伍軍人的情況、以及澳門的賭博現象。」嚴歌苓的丈夫勞倫斯·沃克（Lawrence Walker）解釋說。「她研究了賭博這個主題，並透過一些富裕的朋友的幫忙了解其中的運作，因為他們有時會加入賭場的私人貴賓廳進行賭博。」
為了尋找一個發生在亞洲拉斯維加斯的愛情故事，這位作家多次來到了澳門。有時是作為中轉站的短暫停留，她會待上一兩個晚上，然後四處逛逛。她走入賭場，自己也試著下注。第一次在百家樂賭桌上甚至真的贏錢了。都說初學者的運氣是最好的。
沃克說，嚴歌苓一直對澳門很著迷，這個「遠東中部細小而風景如畫的葡萄牙殖民城市。」他繼續說：「由於這裡的居民與社區和全球最大、最複雜和最現代化的賭博業營運同時並存，因此這種對比更加讓人對它感興趣。」
這位作家兼編劇出生於上海，才12歲的她，就讀於人民解放軍學校，當時正值文化大革命期間。她於1986年出版了她的第一部小說，她有超過二十部作品曾被翻譯成多種語言，其中一些也改編成了電影。中國電影製作人張藝謀在2011年執導了《金陵十三釵》，這是一部以日本帝國軍隊於1937年南京大屠殺和強奸事件為背景的史詩式大片，這部電影改編自嚴歌苓的同名小說。另一部由張藝謀執導的電影是《歸來》，於2014年在戛納電影節上首映，也是改編自嚴歌苓的另一部小說《陸犯焉識》。
李少紅，女性描述的大師
電影《媽閣是座城》的導演李少紅於1955年出生於青島，是第五代中國電影人的女性成員之一，也是北京電影學院文化大革命後成立的第一代電影製作人。該電影學院自1966年以來被關閉了十多年，直到1976年毛澤東去世後重新開放。
嚴歌苓說，她首次遇見李少紅的時候，她正在為《紅樓夢》電視連續劇執導。該劇改編自18世紀中期的同名中國文學傑作，也是中國四大古典浪漫史之一。
「電視節目女主持人楊瀾把我帶到了拍攝場地，並建議我給少紅一些我的小說作品。後來，當少紅發現這些小說的電影和電視版權都被賣光了，而且都是男性導演時，她開玩笑地對我說：『你讓男性導演拍攝你的所有小說作品，但你什麼時候會讓我，一位女導演，拍攝其中的一部？』」作家回憶道。
2014年1月，在北京國際圖書博覽會上，當嚴歌苓在新聞發佈會上發表這部關於澳門的小說時，這位作家和導演又碰面了，就在這時，李少紅決定製作這部電影。
嚴歌苓說，李少紅在她對「女性人物的精緻描述」中是「非凡的」，所以她從未對導演的「才華」產生任何懷疑，她深信導演會為梅曉鷗這位充滿複雜個性的賭場女疊碼兼放債人賦予生命。
「我認為她在這方面應該被認為是中國最好的導演。觀眾對她的電視連續劇《橘子紅了》和她的電影作品《紅粉》印象深刻，其中的女性角色被精美而準確地描繪出來。我對她如何處理《媽閣是座城》的女主角的手法完全沒有任何憂慮。所以，與她合作的最大好處是：女主角梅曉鷗勢必成為中國電影界中一個令人難忘的角色。當我知道少紅聘請了白百何這樣一位水準的女演員來演繹的時候，我特別的放心。」嚴歌苓總結道。
和導演李少紅一樣，白百何也是出生在青島。這位35歲的女性目前是中國收入最高的女演員之一。在《媽閣是座城》一片中，白百何與中國大陸的黃覺和吳剛一同領銜主演，他們兩位在中國大陸都有著穩健的演藝經驗，影片還有香港演員曾志偉和劉嘉玲的演出。
《媽閣是座城》：一部啟發了這部電影的小說
嚴歌苓的著作《媽閣是座城》最初於2012年以中文出版。兩年後，當作者被邀請於「雋文不朽」－第三屆澳門文學節上發表該小說時，她將作品描述為「心理學的延伸與補充。它是一種用文字來描述人類對自身看法的媒介」。今年三月，在第八屆澳門文學節期間，本地出版商Praia Grande Edições發行了其葡語版本（該小說的第一個外語翻譯）。撰寫葡語版序言的葡萄牙作家裴若則（José Luís Peixoto）將這部作品描述為「超越人與人之間那無形邊界的機會」，這些人居住和穿梭於這座城市之中。他補充說：「這部小說，就是書作為其最深刻的本質中所應有的角色：橋樑，我們與他者之間的連線。這裡仍有許多連接東西方的橋樑。毫無疑問，澳門在這個特別的連結中作出了最大的貢獻。」
